Святой
Андрей, прозванный Первозванным за то, что он стал первым апостолом Иисуса
Христа и первый призвал к Нему еще одного ученика – своего брата Симона, позже
названного Петром. 
Андрей с
братом родились в городе Вифсаиде (берег Генисаретского озера, Израиль).
Повзрослев, они перебрались в город Капернаум, где у них появился свой
дом, а на жизнь они зарабатывали ловлей рыбы. Еще с детства Андрей задавался
вопросами веры и даже не женился, став юношей, решив сохранить целомудрие. Он
был учеником святого пророка Иоанна Крестителя и даже думал, что тот и есть
Мессия, но Иоанн объяснил, что он лишь готовит путь для Мессии. Когда Иисус
Христос пришел к Иоанну Крестителю на крещение, тот, указывая на Господа,
сказал своим ученикам: "Вот Агнец Божий, Который берет на себя грехи
мира". Услышав это, Андрей последовал за Иисусом. В этот же день апостол
Андрей пошел к своему брату Симону и сказал ему: "Мы нашли Мессию".
Так Петр присоединился к ученикам Христовым.
Но
последовать тут же за Иисусом два брата не смогли, на некоторое время они
вернулись домой и дальше промышляли ловлей рыбы. Когда же пришло время, Господь
нашел их и сказал: "Идите за Мной, и Я сделаю вас ловцами человеков".
Андрей и Петр тут же бросили ловлю рыбы и последовали за Иисусом. С тех пор,
вплоть до самых последних земных дней Господа Андрей повсюду следовал за Ним.
На
пятидесятый день после вознесения Христа на небо, на всех Его учеников снизошел
Дух Святой в виде языков пламени, Который утешил, вдохновил их, а также научил
исцелять и пророчествовать на разных языках и наречиях. Последний раз они
собрались все вместе в пещере, чтобы бросить жребий, кому в какие страны идти
проповедовать. Андрею достались страны Вифинии и Пропонтиды, Греции и
Македонии, Фракии и Скифии. Первое
путешествие апостол совершил по поморью Евксинского Понта (древнее название
Черного моря). Он прошел его во всю длину, от Трапезунда и Синопа до Византии,
посетил Неокесарию, Самосаты и множество других городов, везде проповедуя
Христа язычникам. Но далеко не всегда его встречали миролюбиво. Так, в городе
Синопе язычники подвергли апостола тяжким мучениям и едва не убили, но
благодать Божья не оставила Андрея, а верные ученики проводили до Херсонеса.
Здесь Святой Андрей основал Церковь и снова пустился в странствия, теперь уже
вдоль Днепра, в дикую страну Скифию.
Проплывая на
ладье мимо холмов, на которых потом был построен Киев,
апостол, очарованный красотой этих мест остановился, вышел и, проникнутый
Духом Божиим, благословил священные киевские холмы. На
одном из них он водрузил крест и сказал своим ученикам: "На
сих горах возсияет благодать Божия, и град велик имать бытии, и церкви многи
имать Бог воздвигнути..." Так и произошло, а через 12 веков на том
месте, в память об апостольском пророчестве была построена
церковь Воздвижения Честного Креста. В середине XVIII она была
заменена храмом архитектора Растрелли в честь самого Первозванного апостола.
Каждый знает эту необычайно красивую церковь, расположенную возле Андреевского
спуска в Киеве.
После
апостол Андрей отправился на север, дошел до поселений славян на месте будущего
Новгорода и у нынешнего села Грузино водрузил свой жезл. Оттуда через земли
варягов он прошел в Рим и вновь вернулся во Фракию. Здесь, в селении Византии
(будущем Константинополе) он основал христианскую церковь, посвятив ее во имя
епископа Стахия.
Последним
городом, куда пришел святой апостол был город Патры (Патрас), расположенный
возле Коринфского залива. Здесь он исцелил множество людей от недугов, и
многие, воодушевленные его проповедью, поверили в Господа. Но уже тогда
начинались гонения на христиан, и местный правитель Эгей назвал учение апостола
Андрея безумием, а самого святого приговорил к смертной казни на кресте.
Два дня
Андрей висел на кресте, не прекращая проповедовать учение Христово. Тогда люди
стали возмущаться и требовать, чтобы апостола сняли с креста. Испугавшись
народного возмущения, Эгей приказал прекратить казнь. Но Андрей Первозванный
стал молиться, чтобы Господь удостоил его крестной смерти. Воины не смогли
снять его, руки перестали их слушаться. Распятый апостол, воздав Богу хвалу,
произнес: "Господи Иисусе Христе, прими дух мой". Яркое сияние
Божественного света освятило крест и распятого на нем мученика. После,
Максимилла, жена правителя, сняла с креста тело апостола и с честью погребла
его.
Русская
Православная Церковь считает себя преемницей апостола Андрея Первозванного, так
как Киевская Русь приняла веру от Византии, епископы которой ведут преемство от
апостола Андрея. Император
Петр I учредил в честь апостола Андрея первый и высший орден, который давался в
награду сановникам государства – Орден Св. Андрея Первозванного. В 1998 году
этот орден в России был возрожден.
В 1991 году
была учреждена православная премия св. Андрея Первозванного. Премия имеет
международный статус, вопрос о ее присуждении решается на самом высоком
церковном уровне и вручается ежегодно.
Апостол
Андрей считается святым покровителем России, Шотландии, Румынии, Греции,
Сицилии, Амальфи, а также заступником моряков и рыбаков.
| 
