.. Ангел, спустившийся с небес, возвестил священника Захарию, что у него родится сын. Захарий с сомнением воспринял эту благую весть, за что был наказан немотой до рождения наследника. За 6 месяцев до рождения Христова, Елисавета, жена Захария и родственница Пресвятой Богородицы, родила сына. Захарий на дощечке написал, что имя младенцу - Иоанн. И тут же он заговорил. Он стал прославлять Бога и высказал пророчество о скором пришествии Спасителя и что его сын, Иоанн, будет его предшественником (Предтечей), ятобы подготовить народ к принятию Спасителя. Иоанн рано лишился родителей, но Господь охранял младенци и позволял ему расти и укрепляться духом. Вероятно он был усыновлен евреями, которые вели аскетический образ жизни. Потом Иоанн жил в пустынях, одеваля в грубую одежду из верблюжей шерсти, не стриг волос. Питался санарнчей, медом и пил лишь воду.(Лк. 1:57-80) Когда Иоанну исполнилось 13 лет, он покинув пустыню, пришел в долину Иордана и начал проповедовать. "Покайтесь - говорил пророк, - ибо близко Царство Небесное!" (Мф. 3:2). Его слова сразу же откликнулись в душах иудеев. Они шли толпами из окрестных селений к реке Иордан, в которой Иоанн крестил их водой. Иоанн требовал от людей искреннего раскаяния. Перед омовением в водах реки, люди исповедовались.
Разные люди приходили к Иордану. Были люди, которые считали себя праведными и не хотели каяться, как, например, фарисеи саддукеи - вожди еврейского народа, мытари, сборщики податей, воины . И для всех у Иоанна находился добрый совет, каждому давал ответ на вопрос - что делать и как жить. Много люду тогда думали об Иоанне как о Христосе Спасителе. Но Иоанн объяснил, что он не Христос. "Я крещу вас водой, но вслед за мной идет Сильнейший меня, у Которого я недостоин развязывать ремень обуви его. Он будет крестить вас Духом Святым и огнем (то есть крещение, которое Он даст, будет опалять грехи, как огонь, и подавать дары Духа Святого)". Иисус Христос принял Крещение от Иоанна. В церквях в этот день после утренней молитвы освящаются травы и цветы, собранные накануне праздника. Они считаются особо целительными. В народе этот день еще называют Иваном Купалом Купальские обряды, которые совершаются в канун праздника это сложный обрядовый комплекс, - сбор трав и цветов, плетение венков, разжигание костров, перепрыгивание через огонь или через букеты зелени, различные гадания, обливание водой, ночные бесчинства. Они берут свое начало из языческих времен. Православные христиане не должны придерживаться их, тем более, что Рождество Иоанна Крестителя припадает на Петровский пост.
| 
